Willem Breuker ( 1944-2010): Creator of Men's Music

Willem Breuker (1944-2010) - maker van mensenmuziek ( Nederlands) Willem Breuker (1944-2010): Creator of Men's Music (English)

We don't make idiot's music
WILLEM BREUKER ( 1944 -2010 ) - CREATOR OF MEN'S MUSIC
Hans Koert

Friday the 23rd of July 2010: A sad day for the world jazz scene .......... Willem Breuker, composer of Mensenmuziek ( = Men's Music), reeds player and band leader has passed away aged 65 years old.

Willem Breuker ( 1944-2010)

Willem Breuker, born in Amsterdam November 1944, was one of the founders of the Instant Composers Pool, a group of musicians that loved to play improvised music. He was active in numerous cultural organizations and won numerous polls during the 1960s in the Dutch Jazz magazine De Jazzwereld. He played his part in the European free jazz movements with musicians like Gunter Hampel, Peter Brötzman and Alexander Von Schlippenbach. Mid 1970s he broke with the ICP and started his own orchestra, the Willem Breuker Kollektief. Now he could play the music he liked - a dream came true. He hated the popular three-chords-songs he heard on radio and tv: Er wordt al genoeg debielenmuziek gemaakt ( = We don't have to make that idiot's music). This orchestra, eleven men and women, made hundreds of records during the more then 35 years they played together and toured all over the world. I'm sure they must have been the best known Dutch jazz band in other parts of the world, even better known then our Dutch 20th century Jazz Ambassadors, the Dutch Swing College Band.

It's almost impossible to sum up here in a few lines his important role in the modern music - I'm sure that you can find that in a lot of other articles. The music he recorded and arranged for his Kollektief always surprised, made people smile or brought people in a state of confusion. A few years ago the continued existence of the band was discussed and Breuker and his men ( and its numerous fans) were shocked. It hurt!
The eight o'clock news informed the Dutch people about the dead of Willem Breuker last Friday. Although the spoken commends are in Dutch, the film gives some great musical fragments.

As a teenager I joined concerts by Nieuwe Muziek in Middelburg, where he was one of the regular visitors with the Instant Composers Pool featuring musicians like Han Bennink, Maarten Van Regteren Altena, Leo Cuypers and Willem Van Maanen ( to list some). For a young country boy these concerts introduced me to the world of jazz as played in the Randstad, the large cities in the west of the country, like Amsterdam: the place to be! Willem Breuker's music developed from free jazz ( Piep-Knars-Knor music as his opposites called it) into improvised music, which was labeled as the New Dutch Swing. ( Jazz + Classical Music + Absurdism = New Dutch Swing ) ( title of a book written by Kevin Whitehead).

Poster for Nieuwe Muziek ( January 1974) (collection Zeeuwse Beeldbank)

I remember that Breuker surprised us in a 1990s concert at the Doelenplein in Rotterdam with his Kollektief featuring Toby Rix as a special guest and at the Breda Jazz Festival, a dozen years ago, where he accompanied the Dutch vocalist Greetje Kauffeld. Although the Breda Jazz Festival was known as a Traditional Jazz Festival, I don't remember this concert as a provocation - Breuker knew how to play the old masters .... in his own unique style. I wrote about this before in a contribution entitled Willem Breuker: Back in Time.

Enjoy one of those typically Willem Breuker performances playing the Kurt Weill's Mandelay Song:

One of my first CDs was Metropolis, a compilation of Modern Music, and this selection shows the diversity of styles, so typically for Breuker: Music from Ferde Grofé ( Metropolis), Kurt Weill ( Dance of the Tumblers), Ennio Morricone (Chi Mai), Josef Haydn ( Concerto for Trumpet and Orchestra), Vincent Youmans ( I Want To Be Happy), Hugo Wolf ( Was soll der Zorn, Mein Schatz) and, of course, some of his own compositions ( IJzing wekkend winterverhaal and Spanish Wells). Especially his arrangement of Metropolis still fascinates me. Breuker is a versatile and over keen composer for all kinds of projects. I love his film music he wrote for Johan Van Der Keuken, a famous Dutch filmmaker with documentaries like On Animal Locomotion ( 1994), Flat Jungle ( 1978), The New Ice Age ( 1974) and The Master and the Giant (1980).

Het Kollektief
Love to share with you a small interview with Willem Breuker, where he tells about the realisation of his composition Hapsap. It's a fragment of a French documenary ( subtitles in French) entitled Amsterdammed Jazz.

Willem Breuker in the 1980s.
A few years ago bad news reached us. Willem Breuker had learned that, due to a new policy on subsidies, his Willem Breuker Kollektief wasn't eligible for subsidy anymore. This could become the end of the orchestra. Willem Breuker got more sad news, that he suffered from lung cancer, and although he still performed again now and then, the cancer proved fatal to him. He passed away 65 years old.
Het Willem Breuker Kollektief

Love to finish this small homage to Willem Breuker with a small fragment of the end of a concert for a German TV-station ( ZDF), in which you can see how Breuker pokes fun at the audience set in his ways. Enjoy it .......... ( sorry, but the quality is rather moderate).

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Last weekend one of the leading Dutch jazzmusicians of Europe and its surroundings passed away. Maybe I should change the word jazz as this flag doesn't cover the cargo - his music couldn't be pigeon-holed that easy; he was a creator of Mensenmuziek ( = Men's Music.). He founded his Kollektief more then 35 years ago to play his own music as a counterbalance to the popular music, idiot's music, he called it, radio and tv offered mankind. His music developed from free jazz ( labeled by opponents as Piep-Knars-Knor music) into the so-called improvised music or New Dutch Swing. His concerts surprised or shocked, but the audience always left with a smile on its face. The Keep Swinging blog loves to share its fascination for jazz and jazz related subjects - if you love to follow it ask for its newsletter.

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Willem Breuker (1944-2010) - maker van mensenmuziek

Willem Breuker ( 1944-2010) - maker van mensenmuziek ( Nederlands) (tomorrow) Willem Breuker ( 1944-2010): Creator of Men's Music (English)

Hoe Breuker Hoe Leuker ( Hans Dulfer)
WILLEM BREUKER ( 1944 -2010 ) - MAKER VAN MENSENMUZIEK
Hans Koert

Vrijdag 23 juli 2010: Een trieste dag voor de jazz en geïmproviseerde muziek - niet alleen in Nederland maar ook ver daarbuiten ............ Willem Breuker, componist van mensenmuziek, rietspeler en bandleider heeft de strijd uiteindelijk verloren. Hij overleed op 65-jarige leeftijd.

Willem Breuker ( 1944-2010)

Willem Breuker werd geboren in Amsterdam in november 1944 en was één van de oprichters van de Instant Composers Pool, een groep muzikanten. die geïmproviseerde muziek speelde. Hij was actief in een heleboel culturele organisaties en stond in de jaren zestig vaak bovenaan in de populariteitspolls van bladen als De Jazzwereld, vooral doordat zijn muziek provoceerde en daardoor zo goed paste bij de tijdgeest. Hij speelde ook in de Europese jazzscene een belangrijke rol met freejazzmusici als Gunter Hampel, Peter Brötzman en Alexander Von Schlippenbach. Halverwege de jaren zeventig brak hij met de ICP en richtte zijn Willem Breuker Kollektief op, dat hem de kans gaf zijn muzikale dromen te verwezenlijken. Er wordt ontzettend veel debielenmuziek gemaakt, zei hij ooit in een interview, waarmee hij duidelijk zijn afkeer verwoordde voor de commerciële drie-akkoorden hits op radio en tv. Het uit elf mannen en vrouwen bestaande orkest speelt al meer dan 35 jaar, maakte honderden platen en toerde over de hele wereld. Het kreeg een wereldwijde bekendheid, die wellicht groter was dan bijv. de Dutch Swing College Band, die, zij het op een geheel ander muzikaal vlak, jarenlang de jazzambassadeurs voor Nederland waren. Het voortbestaan van Het Kollektief stond al een paar jaar op de tocht en dat deed pijn bij Breuker, bij de leden van het Kollektief en haar vele fans.

Het is onmogelijk om in een paar regels Willem Breuker recht te doen (anderen zullen dat ongetwijfeld op veel plaatsen veel beter en uitgebreider doen), dus beperk ik me tot wat indrukken en fragmenten. Feit is, dat hij met zijn Kollektief menig concertbezoeker verraste, amuseerde of juist in totale ontreddering bracht ...... In het Acht uur journaal van vrijdag werd de dood van Willem Breuker gemeld, met een kort overzicht van zijn muzikale carriere.

Als tiener bezocht ik de concerten van Nieuwe Muziek in Middelburg, waar hij een regelmatige gast was met het ICP orkest met musici als Han Bennink, Maarten Van Regteren Altena, Leo Cuypers en Willem Van Maanen ( om er zo maar een paar te noemen). Hier werd voor een jongetje uit de provincie de ontwikkeling van de (randstedelijke) jazzscene intens voelbaar; een ontwikkeling die zou uitgroeien vanuit de spottend wel als Piep-Knars-Knor-klanken bestempelde muziek zou evolueren tot wat later de New Dutch Swing genoemd zou worden.( Jazz + Classical Music + Absurdism = New Dutch Swing ) ( titel van een boek over deze periode geschreven door Kevin Whitehead).

Affiche Nieuwe Muziek ( januari 1974) (collectie Zeeuwse Beeldbank)

Ik herinner hem begin jaren negentig gezien te hebben in een openluchtconcert op het Doelenplein in Rotterdam met zijn Kollektief, met als speciale gast Toby Rix op zijn Toeterix. Ook speelde hij twaalf jaar geleden op het Breda Jazz Festival, een festival dat zijn succes dankte aan de Oude Stijl Jazz. Toch herinner ik me dit niet als een provocatie - hij trad op met zijn Kollektief samen met zangeres Greetje Kauffeld. Ik heb over deze herinneringen geschreven in Willem Breuker: Terug in de tijd

Luister maar eens naar zo'n typische uitvoering van het Willem Breuker Kollektief - ditmaal het nummer Mandelay.

De eerste CDs die ik van hem kocht was Metropolis, een verzameling van nummers die Breuker opnam eind jaren tachtig en een mooi beeld geven van de soort muziek die je van Breuker kan verwachten: Experiments in Modern Music gecomponeerd door Ferde Grofé ( Metropolis), Kurt Weill ( Dance of the Tumblers), Ennio Morricone (Chi Mai), Josef Haydn ( Concerto for Trumpet and Orchestra), Vincent Youmans ( I Want To Be Happy), Hugo Wolf ( Was soll der Zorn, Mein Schatz) en, natuurlijk, eigen composities als IJzing wekkend winterverhaal en Spanish Wells. Speciaal het arrangement en de uitvoering van het nummer Metropolis boeit me enorm. Deze verzameling illustreert wat een veelzijdig en overijverig componist en arrangeur hij was. Ik hou ook van zijn filmmuziek, zoals hij die voor de documentaires van Johan Van Der Keuken maakte, zoals voor On Animal Locomotion ( 1994), Flat Jungle ( 1978), The New Ice Age ( 1974) en The Master and the Giant (1980).

Het Willem Breuker Kollektief
Ik vond een hilarisch fragment, helaas is de beeldkwaliteit mager, van het slot van een concert uit 1978 voor de Duitse ZDF. waarin hij, zonder dat het publiek het echt merkt, de draak steekt met "plat" amusement en dit opgeblazen fenomeen meedogenloos lek prikt.

Willem Breuker in de jaren tachtig.
Een paar jaar geleden kwamen er slechte berichten: de subsidiekraan werd dichtgedraaid en dat zou betekenen dat het Willem Breuker Kollektief opgeheven zou moeten worden - een orkest, dat niet in een commercieel keurslijf past. Willem Breuker kreeg te horen dat hij leed aan longkanker en, hoewel hij toch af en toe weer met zijn orkest optrad, heeft hij deze strijd afgelopen week verloren ...........
Het Willem Breuker Kollektief
Willem had de moed om zekerheden los te laten en heeft daarmee onweerlegbaar bewezen dat alleen een Oorspronkelijk Europees concept, authentiek en succesvol kan zijn. (Joop van Enkhuizen)

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Afgelopen weekend overleed één van de belangrijkste jazzmuzikanten van Nederland en ver daarbuiten. Jazzmuzikant is wellicht niet het goede woord - zijn muzikale ideeën leken onbegrensd en stoorden zich niet aan de uitgezette lijnen - maker van mensenmuziek, noemde hij het zelf - als tegenwicht voor de emmers met rotzooi, debielenmuziek zo hij zei, die we dagelijks via de media over ons heen krijgen. Willem Breuker en zijn Kollektief hadden hiervoor hun eigen maten en normen. De fase van de Piep-Knars-Knor muziek hadden ze al lang achter zich gelaten - ze waren uitgegroeid tot een instituut. Een concert met Willem Breuker en zijn Kollektief boeide, verraste, provoceerde en shockeerde soms, maar er viel altijd veel te lachen ........ Hoe Breuker Hoe Leuker. De Keep Swinging blog wil met haar bijdragen de jazz en jazz-verwante muziek van de laatste honderd jaar (1910-2010)in de schijnwerper zetten - wil je daar niets van misen? Vraag dan de nieuwsbrief.

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Willem Breuker - Terug in de tijd

Willem Breuker - Back in Time ( English) Willem Breuker - Terug in de tijd ( Nederlands)

REMARKABLE GIRL Discografie

Remarkable Girl
WILLEM BREUKER - TERUG IN DE TIJD
Hans Koert

Zoals ik al eens eerder opgemerkt heb – muziek moet onderhoudend zijn en verrassen. Als je een concert van een band bezoekt ga je daar heen met een bepaalde verwachting. Soms heb je de groep als eens eerder gehoord, maar het kan ook goed zijn dat je hun muziek kent van platen. Je weet dan dus meestal wat je kunt verwachten, maar mooier is het als de muziek je echt raakt, je verrast – pas dan kun je van een geslaagd concert spreken. Het Willem Breuker Kollektief is zo’n band, die je flink op het verkeerde been kan zetten en je aangenaam kan verrassen. Vandaag aandacht voor een paar filmpjes van het Willem Breuker Kollektief – terug in de tijd.

Concert for Tuba – Wilem Breuker 1995

De aanleiding voor deze blog was een filmpje dat ik een paar maanden geleden onder ogen kreeg en waarbij Willem Breuker me weer eens te pakken nam, met een perfecte uitvoering van het nummer Remarkable Girl, dat dateert uit de jaren twintig en nog maar zelden te horen is. Met perfect bedoel ik hier: á la Breuker; met hier een daar een dissonant; een knipoog naar het origineel of een overdreven accent. Des te groter dus was de verrassing om deze versie te horen spelen. Het filmfragment bewaren we nog even voor straks.

Willem Breuker werd geboren tijdens de hongerwinter in Amsterdam ( november 1944) en groeide daar op. Hij zou zich ontwikkelen tot een veelzijdig muzikant en componist en met zijn orkest, Het Willem Breuker Kollektief, werd hij een graag geziene gast op binnen- en buitenlandse jazzfestivals. Hij richtte in de jaren zeventig het Kollektief op, nadat hij gebroken had met de Instant Composers Pool, een groep freejazz muzikanten, die met veel verve aan de “muzikale” weg timmerde. Hij maakte honderden opnamen en reisde met zijn Kollektief over de hele wereld. Ik denk dat, als je eens zou onderzoeken welke Nederlandse jazzbands bekend zijn in het buitenland, het Kollektief bij de top drie zou zitten. Ik hou van deze muziek; een mix van allerlei stijlen – van filmmuziek, theatermuziek, jazz, wereldmuziek, freejazz en circusmuziek – “Maker van Mensenmuziek” is het onderschrift bij het boek over Willem Breuker, dat Francoise en Jean Buzelin in 1994 schreven. Ik hoorde hem in zijn jonge jaren tijdens de jaren zestig vaak spelen tijdens de concerten van Nieuwe Muziek in Middelburg, als deel van de ICP ( = Instant Composers Pool) en hiervan dateerde de “bonbondoos”, in mijn verzameling die ik nu weer op CD kan beluisteren. Begin jaren negentig liep ik zijn orkest tegen het lijf tijdens een openluchtconcert op het Doelenplein in Rotterdam, waar hij samen speelde met Annie ’t Zelfde en de Nederlandse entertainer Toby Rix, die furore maakte met zijn Toeterix, een verzameling autotoeters en bellen á la Spike Jones.

In 1997 hoorde ik hen tijdens het Bredase Jazzfestival met de Nederlandse zangeres Greetje Kauffeld. Willem Breuker op het Oude Stijl Jazzfestival van Breda? ‘t Moet niet gekker worden – sneerden de critici. ’t Maar ‘t klikte wonderwel met Greetje Kauffeld en hoewel ik dat natuurlijk niet meer kan achterhalen, ’t zou best kunnen dat ze toen ook het nummer Remarkable Girl ten gehore hebben gebracht.
Dit nummer werd in 1929 op de plaat gezet door Ted Weems en Freddy Hamm. Het nummer Remarkable Girl, geschreven door Creamer en Handman, werd door Ted Weems and his Orchestra opgenomen in september 1929 voor Victor en, drie maanden later volgde de opname van Fred Hamm and his Orchestra op Brunswick. Onder dit blog vind je nog een aantal latere opnamen van dit nummer.

Willem Breuker zette dit nummer op zijn repertoire tijdens één van zijn buitenlandse tournees in 1988 langs Mexico, de VS, de Nederlandse Antillen en Canada en zette het op de plaat in Bob’s Gallery ( Monster – december 1987). Het nummer was gewijd aan Herman Openneer, de nestor van de klassiek jazz in Nederland, jazzcriticus en – historicus en toentertijd actief was in het Nederlands Jazz Archief. Herman werd o.a. bekend door zijn wasbordspel in The Animal Crackers

Tijd om eindelijk het nummer Remarkable Girl in de uitvoering van Willem Breuker te beluisteren. Eigenlijk zouden meer bands zo af en toe eens terug in de tijd moeten duiken om de juweeltjes, die daar te vinden zijn, weer eens op te poetsen.

Ik heb, ondertussen, de CD Bob’s Gallery besteld.

Hans Koert – keepswinging@live.nl

REMARKABLE GIRL (Henry Creamer - Lou Handman ) Discografie

TED WEEMS AND HIS ORCHESTRA
Opgenomen: Camden 13 september, 1929 voor Victor ( ook op de Nederlandse heruitgave (LP) Grannyphone 03315 LP ( Ted Weems and his Orchestra – Volume 3 – Piccolo Pete)

FRED HAMM AND HIS ORCHESTRA
Opgenomen Chicago 13 december 1929 voor Brunswick

GOSTA TORNER SEPTET
Opgenomen in Stockholm, 14 maart 1944 voor Telefunken.

DEVIL MOUNTAIN JAZZ BAND
Opgenomen in Alemeda (CA) (USA) januari-februari 1983 voor Jazznut

YANKEE RHYTHM KINGS
Opgenomen in Lexington (MA) (USA) 16 - 17 januari, 1984 voor Stomp Off Records

WILLEM BREUKER KOLLEKTIEF
Opgenomen in Monster (Nederland), december 1987 voor BVHaast.

KEITH NICHOLS’ COTTON CLUB ORCHESTRA
Opgenomen in Barnes, Londen op 5 september 1991 voor Stomp Off Records.


Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Keep Swinging News letter Keep Swinging Contributions

Willem Breuker - Back in Time

Willem Breuker - Back in Time ( English) Willem Breuker - Terug in de tijd ( Nederlands)

REMARKABLE GIRL Discography

Remarkable Girl
WILLEM BREUKER - BACK IN TIME
Hans Koert

As I told you before – music should entertain. When you join a concert of a band you love to hear, you normally know what you can find on stage. If you have heard the orchestra before or you have heard its music on CD, you hope to become entertained in a way you expect. But a good a concert should surprise too – if the music hits you emotionally or puts you on the wrong track, it could give the concert an extra dimension. One of those bands, masters in surprising, is the Willem Breuker Kollektief.

Concert for Tuba – Wilem Breuker 1995

I was surprised by a film fragment on Dailymotion that I recently saw for the first time played by the Willem Breuker Kollektief. It’s a 1920s tune, titled Remarkable Girl, a seldom heard tune, originally recorded by Ted Weems and Fred Hamm in 1929, now played in a retro-style that is rather unusual for this band.

Willem Breuker, born in Amsterdam, November 1944, developed into one of the most important musicians of The Netherlands. He was the founder of the Willem Breuker Kollektief mid 1970s after he had broken with the Instant Composers Pool. He made hundreds of recordings and travelled all around the world. It wouldn’t surprise me if the Willem Breuker Kollektief should be somewhere in the top three of the most well known bands from The Netherlands.

I really like his music, which is a mix of various styles, film music, theatre music, jazz, world music, free jazz and circus music.- Maker van Mensenmuziek ( = Maker of Men’s Music ) is the subtitle of a book titled Willem Breuker by Francoise and Jean Bezelin ( 1994). I heard him often in concert during the 1960s, at the Nieuwe Muziek concerts in Middelburg ( in the south west part of The Netherlands), where he performed in various groups, like the Instant Composers Pool. I remember him in an open air concert early 1990s at the Doelenplein in Rotterdam with the Dutch saxophone player Annie van’t Zelfde and the Dutch entertainer Toby Rix and his famous instrument á la Spike Jones, the Toeterix.

In May 1997 Willem Breuker and his Kollektief performed at the Traditional Jazz Festival in Breda, in the south of The Nerherlands, with the Dutch vocalist Greetje Kauffeld. You can imagine how the traditionalists, the OKOM-fans, reacted, but I remember Willem Breuker gave a great show and maybe, although I can’t recall, he has played the Remarkable Girl tune too.
This tune, is now available as a film fragment by the Willem Breuker Kollektief in a live concert for German television early 1990s. I found it by surprise. He plays the 1920s tune Remarkable Girl, originally composed by Henry Creamer and Lou Handman, which was recorded by Ted Weems for Victor in September 1929 and three month later by Fred Hamm and his Orchestra for Brunswick.
It is really weird to hear this, seldom played tune, played by this Willem Breuker Kollektief. It was an homage to Herman Openneer, one of the leading jazz historians of The Netherlands, jazz critic and member of the Dutch Jazz Archive. Herman also played the washboard in the fun band The Animal Crackers.

Time to share this great video with you. Enjoy it.

I orderded the CD Bob’s Gallery at BVHaast – hope to enjoy it soon.

Hans Koert – keepswinging@live.nl

REMARKABLE GIRL (Henry Creamer - Lou Handman ) Discography

TED WEEMS AND HIS ORCHESTRA
Recorded: Camden 13th of September, 1929 for Victor ( also on the Dutch Grannyphone 03315 LP ( Ted Weems and his Orchestra – Volume 3 – Piccolo Pete)

FRED HAMM AND HIS ORCHESTRA
Recorded Chicago 13th of December, 1929 for Brunswick

GOSTA TORNER SEPTET
Recorded in Stockholm, the 14th of March, 1944 for Telefunken.

DEVIL MOUNTAIN JAZZ BAND
Recorded in Alemeda (CA) (USA) January-February 1983 for Jazznut

YANKEE RHYTHM KINGS
Recorded in Lexington (MA) (USA) 16th-17th January, 1984 for Stomp Off Records

WILLEM BREUKER KOLLEKTIEF
Recorded in Monster (The Netherlands), December 1987 for BVHaast.

KEITH NICHOLS’ COTTON CLUB ORCHESTRA
Recorded in Barnes, London on the 5th of September 1991 for Stomp Off Records.


Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Keep Swinging News letter Keep Swinging Contributions