Oscar Alemán's carriere in Jazz On Record

Oscar Alemán in Jazz On Record (in: http://oscar-aleman.blogspot.com/ ) ( English) Oscar Alemán's carriere in Jazz On Record ( Nederlands)

Oscar Alemán's carriere door de ogen van een Amerikaans jazzcriticus.
OSCAR ALEMÁN'S CARRIÈRE IN JAZZ ON RECORD
Hans Koert

Wie iets meer wil weten over de carriere van de Argentijnse gitarist en entertainer Oscar Alemán en op zoek gaat in boeken naar informatie, vangt meestal bot. Verder dan wat one-liners of zinnetjes over zijn gitaarspel, dat dan naast dat van die andere gitarist gelegd wordt, komen veel boeken niet. Zo beschreef ik al eens mijn verbazing dat in veel biografieën over Josephine Baker de naam van Oscar Alemán totaal weggelaten wordt of slechts beschreven in minder dan één regel. Ook Oscar's Argentijnse carriere na 1940, waar hij decennialang een sterrenstatus had, wordt door gebrek aan informatie voor het gemak genegeerd. Een lichte vreugde dus, toen ik het boek Jazz on Record in handen kreeg van Scott Yanow waarin in ieder geval wat meer recht gedaan wordt aan de grote vergeten meester op de gitaar al wordt het verhaal geschreven vanuit een Amerikaans perspectief. ( Was 'tie maar ingegaan op het voorstel van Duke Ellington om ....., dan ...... )
Oscar Alemán, de Argentijnse gitarist, zanger en entertainer is lange tijd een mysterieus muzikant geweest. Zijn aanwezigheid in Europa tijdens de jaren dertig is niemand ontgaan - de vergelijking met "die andere gitarist" is honderden keren bediscussieerd, maar hoe het hem na 1940 vergaan is bleef een goed bewaard geheim. Heel wat encyclopedieën roemen zijn muzikale betekenis, maar negeren zijn Argentijnse jaren. Al zijn plaatopnamen ( en bewaard gebleven radioprogramma's) zijn nu beschreven in een online Oscar Alemán discografie, die nu een beter te onthouden adres heeft gekregen: http://oscar-aleman.opweb.nl/. Al zijn Argentijnse opnamen zijn heruitgebracht De bekende jazzjournalist en - criticus Scott Yanow schreef een interessant boek, getiteld Jazz on Record, met als bijtitel The First Sixty Years. Een paar weken geleden vond ik het in de ramsj. Het boek is niet één van die zovele naslagwerken over jazz, maar een boek vol interessante informatie - gericht op de platen die door een artiest gemaakt zijn. Wat het boek te bieden heeft, vind je op de kaft: The complete story of all of jazz's significant artists and their recordings through six decades of music. ( = Het volledige verhaal van alle belangrijke jazzmusici en hun opnamen tijdens de eerste 60 jaar) - Explores thousands of artists and their recordings, year by year ( = Bevat duizenden artiesten en hun platen - jaar voor jaar) - plus the birth and growth of jazz in the pre-recorded era 1894 - 1916.( = plus een overzicht van de periode voorafgaand aan het tijdperk van de gramofoonplaat: 1894 - 1916) Het is interessant om eens na te gaan wat Yanow over Oscar Alemán schrijft!:

Cartoon "Le Roi Invisible: Gani Jakupi ©

In hoofdstuk 4: 1933-1938: Swing's the Thing ( p. 171-172) voegt hij Oscar Alemán samen met Alix Combelle en Svend Asmussen. Hij schrijft ( in vertaling)

Oscar Aleman verkeerde in de ongelukkige omstandigheid dat hij een soundalike was van Django Reinhardt - dat zijn muziek leek op die van Django Reinhardt, hoewel hij altijd aangegeven heeft dat hij niet door Django's spel beïnvloed was. Aleman was geboren in Argentinië, verhuisde naar Europa in 1929 waar hij speelde in de show van tapdanser Harry Fleming. Hij ging in Parijs wonen in 1932 en leidde daar tien jaar lang de showband van Josephine Baker. Hij nam platen op met Freddy Taylor, Danny Polo en Bill Coleman. Hoewel Duke Ellington hem in 1933, tijdens diens Europese tournee, een plaats in zijn orkest aanbood, weigerde Josephine Baker hem te laten gaan. Aleman kreeg de kans een eigen groep te leiden in Parijs, maar werd overschaduwd door zijn goede vriend Django Reinhardt. Aleman nam vier nummers op in december 1938 ( die terug te vinden zijn op de dubbel-cd Swing Guitar Masterpieces, waarover meer in het volgende hoofdstuk) waarvan twee gitaarsolo's: Nobodoy's Sweetheart en Whispering. Als hij de kans had gekregen de baan bij Duke Ellington aan te nemen en in diens orkest te spelen, dan was hij wellicht in één klap bekend geworden. Cartoon "Le Roi Invisible - Gani Jakupi ©

Yanow vergelijkt Svend Asmussen met Oscar, door te schrijven (in vertaling): Terwijl de aanwezigheid van Django Reinhardt het voor Oscar Aleman moeilijk maakte bekendheid te krijgen, zo heeft Svend Asmussen nooit de erkenning gekregen die hij verdient, dankzij Stephane Grappelli. Asmussen is, sinds de jaren dertig, één van de beste jazzviolisten ter wereld.

Overigens, hij heeft onlangs nog als 93-jarige, een nieuwe CD gemaakt: Makin' Whoopee .... and Music

Cartoon "Le Roi Invisible" Gani Jakupi ©

In hoofdstuk vijf: 1939- 1944: The war years ( = de oorlogsjaren) ( p. 230) wordt Oscar weer aan Svend Asmussen gekoppeld, samen met de Svenska Hotkvintetten. Yanow schrijft over deze periode ( in vertaling):

De Argentijnse gitarist Oscar Alemán, die tijdens de jaren dertig in Parijs werkte, nam vier platen op als leider in 1939. Hij verliet Frankrijk in 1940 toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. In plaats van te emigreren naar de VS waar hij wellicht beroemd zou zijn geworden, koos hij voor zijn geboorteland Argentinië en kwam, op een korte tournee na in 1959, nooit meer terug naar Europa. Hij bleef spelen in zijn geliefde swingstijl en maakte nog vele tientallen jaren platen, tot in 1974 toe. Daarna wijst Yanow weer naar de 2CD Swing Guitar Masterpiece ( Acoustic Disc-29) met muziek uit Aleman's Europese en Argentijnse periode. Hoewel hij in latere jaren, gaat Yanow verder, een eigen stijl ontwikkelde, toch blijft zijn muziek erg dicht bij die van de stijl en het geluid van Django Reinhardt. Wel je zult begrijpen dat ik het met deze laatste bewering absoluut niet eens ben. Yanow slaat hier faliekant de plank mis. Feit is evenwel dat hij geprobeerd heeft een meer volledige biografie van Oscar Alemán te maken, weliswaar bekeken door een gekleurde bril, maar in ieder geval iets genuanceerder dan wat andere jazzhistorici en critici hebben laten liggen.

De tekeningen van Gani Jakupi komen uit het boek: Le Roi Invisible - Un portrait d' Oscar Aleman door Gani Jakupi.

Hans Koert

keepswinging@live.nl

En waar vind ik dan wel informatie over Oscar Alemán?

Oscar Alemán online discography: http://oscar-aleman.opweb.nl

Oscar Alemán weblog: http://oscar-aleman.blogspot.com

Friends of the Keep Swinging blog: http://keepswinging.opweb.nl/friends.htm

Als je, net als ik van mening bent, dat vergeten musici als de 100 jaar geleden geboren Oscar Alemán te weinig aandacht krijgen, bezoek dan regelmatig deze Keep Swinging blog, dan hoef je niets te missen. Word daarom vriend van deze Keep Swinging blog en we houden je op de hoogte van nieuwe bijdragen of interessant jazznieuws, dat je zeker zal interesseren. Meld je aan als vriend en ik hou je op de hoogte.


Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Oscar Alemán's jaren bij Harry Fleming ( 1930-1931)

Oscar Alemán (1930-1931) (from the Oscar Aleman blogspot) (English) Oscar Alemán's Jaren bij Harry Fleming. ( 1930-1931) ( Nederlands)

Oscar Alemán's entree in de Europese muziekscene.
OSCAR ALEMÁN'S JAREN BIJ HARRY FLEMING (1930-1931)
Hans Koert

De verhalen over de vroegste carriere van Oscar Alemán zijn beschreven in de bijdrage Oscar Alemán100: Zijn Europese jaren, gepubliceerd ter herinnering aan zijn 100ste geboortedag eerder dit jaar. In Doctor Jazz Magazine ( DJM 206 - september 2009), een Nederlands jazztijdschrift, dat zich voornamelijk bezig houdt met Jazz van voor 1960 schreef Christian Van Den Broeck een artikel over Robert de Kers ( 1906-1987), waarin aanvullende informatie stond over de periode na Oscar's overstap naar Josephine Baker. Een tweede artikel, dat al wat ouder is, komt van Rainer Lotz en was getiteld "Der Dandy aus Harlem", referend aan Harry Fleming. Ook hier komt Oscar Alemán uitgebreid aan bod; een goede reden om alle informatie weer eens bij elkaar te vegen en hier te publiceren.
Harry Flemmings familienaam kom je tegen als Fleming of Flemming. Ik heb in dit artikel gekozen voor de oudste vorm: Fleming.
In de winter van 1928-1929 trad Harry Fleming op in Zuid Amerika en op 24 januari 1929 gaat zijn revue Hello Jazz in Teatro 18 dev Julio in Montevideo( Uruguay) in premiere. Les Loups, dat gevormd wordt door Oscar Alemán en Gaston Bueno Lobos, waren onderdeel van de show. In februari-maart 1929 komt het gezelschap van Harry Fleming naar Europa en in maart 1929 treden ze op in Parijs, waar Ray Butler, een Amerikaanse saxofonist en klarinetist zich bij de groep voegt. In juni 1929 treden ze voor het eerst op in Spanje met Hello Jazz - Das horas en Nueva York in het Teatro del Gran Kursaal van de stad San Sabastian. Ze treden de daaropvolgende maand op in Barcelona, Saragossa en Valencia. In juli 1929 wordt Sam Wooding met zijn groep the Salabarderos ingevoegd in de voorstelling. De Harry Fleming revue treedt op tijdens de Exposicion Internacional in Barcelona ( zomer 1929) en tijdens verschillende optredens in Spanje. Rainer Lotz heeft ze in zijn artikel op een rijtje gezet. In april 1930 speelt Harry Fleming in Brussel in het Palais d'Été en midden juni 1930 in ons eigen land, in Amsterdam.
Robert De Kers ( foto: Jean Robert archief)
Robert ging spelen bij het orkest van Fleming toen ze in Brussel optraden in het "Theatre des 10 heures" ergens in 1930, met Egide Van Gils, Rene Compere, Jules Testaert en een gitaar duo, Los Lobos ( Les Loups) met gitarist Oscar Alemán. Het artikel over Robert De Kers begint bij zijn allereerste jaren in de muziek, waarbij hij in een Italiaans orkest speelde, de Hot Pickers, geleid door Gianni Del Dello. In september 1929 keerde hij terug naar zijn vaderland, België, om daar bij de gebroeders Candrix te gaan spelen. Hij speelde in de Merry Grill, een club in Brussel, die in 1930 dichtging. De maand daarop speelde hij in het varietétheater Die Drei Linden in Leipzig-Lindenau. In de tweede helft van juli trad hij op in het Tivoli in Hannover en een maand later speelde hij in het Hansa-theater in Hamburg bij Harry Fleming, mit seiner Amerikanischen Yazz-Varieté-Schau (sic).



In het programma speelden ook het gitaarduo Les Loups, dat vermeld staat als deel van het programma. De Harry Fleming groep noemde zich in deze tijd de 16 Blue Birds-Yazz. In oktober 1930 trad de Harry Fleming revue Hello Jazz op in het Nürnberger Apollo Theater en nu wordt Les Loups bestempeld als ..... die berühmten Hawaiian-Gitarren-Spieler (sic). Tijdens de maanden november en december 1930 speelt de revue weer in het Hamburger Hansa-Theater. In december 1930 vinden we de groep in Berlijn en het is interessant te weten, dat toen ook een drietal Nederlandse musici uit het Ramblers Dansorkest optraden als zangtrio (!): Maurits Dreese, Eddie Meenk en Wim Poppink.
In januari 1931 speelde de revue in het Saarbrücker Apollo en eind waren ze in Mailand, San Remo en Genua. In mei 1931 was het Teatro Nuevo in Barcelona en het Teatro Romea in Madrid aan de beurt met het programma the Follies de 1931. Zo rond deze tijd moet het Los Lobos duo gebroken hebben met Harry Fleming.
De band viel uit elkaar, vanwege problemen met betalingen. Roy Butler, een Amerikaans muzikant, die bij Fleming speelde sinds maart 1929 zei over Fleming: Personally, he wasn't a bad fellow, just a bit unwise.( = Hij was eigenlijk geen slechte kerel, alleen een beetje dom). He was always overspending money he didn't have.(= Hij gaf altijd meer geld uit dan dat hij bezat.) He'd hire a show into a city without having enough to get them there. (= Hij huurde een zaal af in een stad zonder dat hij nagedacht had hoe hij er met de band moest komen) ....... We never knew if he was going to get enough money to get to the next theatre or not ( = We wisten nooit of hij wel genoeg geld had om het volgende theater te bereiken) ( Storyville no. 71 June-July 1977 ) The Roy Butler's Story (Peter Darke and Ralph Gulliver)(p. 184).


Robert De Kers, zijn echte naam was overigens Robert De Keersemaecker, begon een eigen band, de Cabaret Kings, met Mike Ortuso, banjoïst, Jules Testart, Carus, Chacarra, R. Echapare en twee Spaanse saxofonisten. Oscar Aleman werd uitgenodigd op de gitaar. Ze speelden in het Alcazar en het Stambul in Madrid. Rainer Lotz vertelt dat Gaston Bueno Lobo naar Parijs reisde op uitnodiging van Josephine Baker. Robert De Kers ( Rainer Lotz noemt hem René De Kers) schijnt Gaston bij Josephine geïntroduceerd te hebben, maar de bandleden van Josephine's Baker Boys wilden Gaston niet, maar die andere ..... de briljante gitarist, die in Spanje was achtergebleven, die Argentijn - Oscar Alemán. En aldus gebeurde het. Gaston Lobo reisde terug naar Rio de Janeiro, gedesillusioneerd en gedeprimeerd. Hij ging spelen in een studioband, die veel voor de Radio Mayrink Veiga in Rio speelde; hij bleef daar tot 1937 spelen. Hij nam platen op, zoals in 1932 voor Columbia en in 1936 voor Odeon met gitarist Laurindo Almeida, die sinds 1936 voor diezelfde omroep speelde. Gaston Bueno Lobo leed aan kanker en in 1939 pleegde hij zelfmoord. Toen Alemán dit bericht hoorde was hij daarvan helemaal van de kaart en liep lange tijd rond met de gedachte, dat hij daarvoor verantwoordelijk was. Zoals gezegd, Oscar Alemán ging bij Josephine Baker werken, samen met Jules Testaert. De band heette The Baker Boys en stond onderleiding van Leon Jacobs. Er zaten niet minder dan negen Belgische muzikanten in het orkest. Toen Oscar bij Josephine begon, speelden ook collega's uit de Fleming band mee, zoals Rene Compere en Jules Testaert. Toen Josephine aan Robert de Kers vroeg om de leiding over te nemen, haalde hij uit België nog eens verschillende landgenoten om het orkest te versterken; het heette daarna The 16 Baker Boys. Hier in zaten: Jean Omer op sax, Jules Testaert op trombone, Pierre de Bom op slagwerk, Robert De Kers zelf op trompet en uiteraard de muzikale leiding, Fritz Stammer aan de toetsen, Michel (Mike) Ortuso en Oscar Alemán beide op gitaar, Gabor Radics viool, Arthur Saguet sax, Fernand Coppieters piano, Francois "Sus" Seluppens bas. tuba en sousafoon, David Van Wezel trompet, Lucien Devroy piano en J. Brys viool.

Met deze uitgebreide band, the "16 Baker Boys" toerde Robert De Kers met Josephine Baker rond door landen als Frankrijk, Algerije, Tunesië, Italië en Zwitserland. In het artikel staat te lezen dat Robert De Kers in 1933 zijn Cabaret Kings nieuw leven in blies, nu zonder Oscar Alemán, en hij speelde met die band in het Kursaal van Oostende, het Century Hotel in Antwerpen en Atlanta in Brussel.

Dankzij beide artikelen van zowel Christian Van den Broeck en Rainer Lotz zijn sommige puzzelstukjes uit Oscar's vroegste geschiedenis weer boven water gekomen.



Dit artikel verscheen eerder in het Engels op de Oscar Aleman blog.



Hans Koert

keepswinging@live.nl


Oscar Alemán

online

Discografie




http://oscar-aleman.opweb.nl/

Als je deze Keep Swinging blog regelmatig bezoekt, zou het jammer zijn als je bijdragen zou missen. Word daarom vriend van deze Keep Swinging blog en we houden je gratis op de hoogte van nieuwe bijdragen of interessant jazz nieuws, dat je zeker zal interesseren. Meld je aan als vriend en we houden je op de hoogte.

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Jean Robert: De start van zijn muzikale carriere

Jean Robert: The start of his musical career. (English) Jean Robert: De start van zijn muzikale carriere (Nederlands) Jean Robert: The European Hawkins ( English) Jean Robert: De Europese Hawkins ( Nederlands) – Jean Robert: The Belgian Le Boeuf Sur Le Toit (English) – Jean Robert – De Belgische Boeuf Sur Le Toit (Nederlands)

Het plakboek van Jean Robert.
JEAN ROBERT: DE START VAN ZIJN MUZIKALE CARRIERE
Hans Koert

Jean Robert behoort, ongetwijfeld, tot de belangrijkste saxofonisten van België, al zoek je zijn naam tevergeefs in de grote standaard werken als The World of Swing van Stanley Dance, The Big Bands van George T. Simon of The Swing Era van Gunther Schuller. Gelukkig besteedt The New Grove Dictionary of Jazz , samengesteld door Barry Kernfeld aandacht aan deze nu vergeten saxofonist. Logisch, want de schrijver van het item over Jean Roberts is niemand minder dan de grote Belgische discograaf en jazzhistoricus Robert Pernet. Bevooroordeeld of kennis van zaken? Feit is, in ieder geval, dat Coleman Hawkins in eigen persoon Jean Robert "the best tenor saxophone improvisator in Europe" (= de beste improvisator op tenorsax van Europa) genoemd heeft – wie dan nog twijfelt?
Dankzij twee kleinkinderen van Jean Robert, Michelle en Bas, mocht ik enkele foto’s uit zijn plakboeken gebruiken voor mijn blog. Sommige personen op de foto’s waren gemakkelijk te identificeren – bij andere lag dat moeilijker. Vandaar ook dat een aantal foto’s, identificatie behoeft – mocht je de spelers herkennen, meld het me. Vandaag een eerste bijdrage van drie over zijn lange carrière, getiteld: Jean Robert: De start van zijn muzikale carriere.

Jean Robert op een Jazz Wereld tekening ( foto Jean Robert archief)

Jean Robert werd in juni 1908 geboren in Brussel en ging, na een afgebroken studie, als 19-jarige spelen bij het orkest Pierre Pacquet, beter bekend onder zijn artiestennaam Peter Packay. Hij begon op piano, zijn hoofdinstrument in die dagen, maar stapte al snel over op de tenorsax. Zijn eerste opnamen waren in London voor het Edison Bell Winners label met de Red Robins, een band, geleid door Peter Packay. Luister naar het nummer Desperado Shuffle, dat hij in juni-juli 1928 opnam als lid van The Red Robins. In dit orkest: Peter Packay trompet en leider, Paul D’Hondt trompet, Almeida de Pereira trombone, Philippe Maniet altsax en klarinet, Richard Dutoin altsax, bassax en klarinet, Jean Robert tenor en hawaii-gitaar ( helaas in dit nummer niet op de hawaiigitaar), Armand Courtois piano, Van Est, sousafoon en Louis Gourmet slagwerk.

Zijn eerste opnamen in België waren met de Chas. Remue’s Big Band in september 1929, waarin hij, behalve op de tenorsax, ook op bassax en klarinet te horen is.

Gus Deloof ( foto Jean Robert archief)

In diezelfde periode is Jean Robert ook te vinden bij het orkest van Gus Deloof, een Belgische trompettist, die bij Bernard Ette, een Duitse bandleider was begonnen. In 1931 speelt Jean mee op twee Pathé-opnamen van dit orkest en wordt hij gevraagd te spelen in het orkest van Albert Sykes, dat vaak in de zomermaanden langs de Belgische kust te vinden is. In 1932 leidde Jean Robert, afgaand op een melding in Music Magazine van december 1932, een eigen band, The Atlanta Band, met Jean Omer, Pierre Parent, Jean Damm, John Ouwerx, Chas. Dolne, Pol Serluppens en Gustave Douffet. Tijdens de jaren dertig ontwikkelde hij zich tot een gewild begeleider en trad op met de grote Belgische swingbands. Wat me opvalt is dat zijn saxofoonspel in de jaren dertig, zij het verstopt in big bands, maar zelden vastgelegd is op plaat. Hij speelde ook vaak in Nederland, zoals bij het orkest van Henk Bruyns, die eerder trompettist was bij Melle Weersma en bij de Cracker Jacks van Freddie Bierman. Robert De Kers ( foto Jean Robert archief)

Jean Robert speelde twee jaar bij Robert de Kers, die, begin jaren dertig, Oscar Alemán leerde kennen in de band van Harry Fleming en hem later, na het uiteenvallen van het Harry Fleming orkest in Spanje, bij Josephine Baker introduceerde. Oscar Alemán zou zich, als musical director van de Baker Boys, tot een legendarisch gitarist ontwikkelen, waarover al vaker in deze blog en in zijn eigen Oscar Aleman blog geschreven is. Het orkest van Robert De Kers. Zittend vooraan: Robert De Kers en Jean Robert is te vinden als derde van rechts. Wie zijn de andere leden van de band? (foto Jean Robert archief)

Het orkest van Robert de Kers behoorde bij de beste bands van dat moment. In 1937 speelt deze band o.a. in Pschorr in Rotterdam – mogelijk is Jean Robert daarbij aanwezig geweest. In 1938 ging Jean Robert met een eigen band voor een aantal optredens naar o.a. Zwitserland en speelde in de Cotton Club in Brussel, zeg maar de voorloper van Le Boeuf Sur Le Toit, een cabaret naar Frans voorbeeld opgericht en gerund door Jean Omer. Over zijn periode in de Le Boeuf Sur Le Toit kom ik in een latere bijdrage uitgebreid terug. Het orkest van Robert De Kers. Robert zit voor de foto achter het toetsenbord, hoewel hij eigenlijk trompettist was. Jean Robert vinden we als vierde in de rij achter de vleugel. Wie is die, in stemmig zwart geklede dame? ( foto Jean Robert archief)

In de Cotton Club trad Jean Robert o.a. op met Freddy Johnson, de Amerikaanse pianist, die in 1934 naar Nederland was gekomen met The Harmelites en hier was blijven hangen. Freddy Johnson trad o.a. op met Harry Pohl, de Ramblers, Benny Carter en Coleman Hawkins.

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Ik wil graag Michelle en Bas bedanken voor het beschikbaar stellen van de foto's uit het plakboek van hun opa. Op sommige foto's staan collega's van hun opa, die we niet kennen en waarvan we graag meer zouden wilen weten. Hieronder zo'n "mystery-foto" uit het Jean Robert archief. Charles Boogaert ( foto Jean Robert archief)

Wie was bijvoorbeeld Charles Boogaert? Is dit dezelfde persoon als Gaston Bogaert, de slagwerker, waarmee Jean Robert o.a. bij Jean Omer speelde? keepswinging@live.nl

Eén van de beste CD uitgaven met een overzicht van de Jazz geschiedenis van België is ongetwijfeld de dubbel-cd Jazz in little Belgium ( The collection Robert Pernet). De doos bevat 2 cd's met bijna 50 nummers en een uitgebreid informatief boekje. Er is een Vlaamse en een Franse uitvoering. A must-have of-te-hoewel in goed Zeeuws een Mokôkè!!

Je vindt op deze uitgave, m.b.t. deze periode, het nummer:

GUS DELOOF and his RACKETEERS
March Of The Hoodlums - 42173
Opgenomen in Brussels (België) op 24 maart 1931
Gus Deloof leider en cornet - Lucien Devroye trompet - Jos Breyre trombone - Jean Omer klarinet en altsax - Arthur Saguet tenorsax en klarinet - Jean Robert bas- en tenorsax - John Ouwerx piano - Reggie Denys gitaar - Arthur Peeters bass en Jos Aerts slagwerk.


Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Keep Swinging News Letter Keep Swinging Contributions

Jean Robert: The start of his musical career

Jean Robert: The start of his musical career. (English) Jean Robert: De start van zijn muzikale carriere (Nederlands) Jean Robert: The European Hawkins ( English) Jean Robert: De Europese Hawkins ( Nederlands) – Jean Robert: The Belgian Le Boeuf Sur Le Toit (English) – Jean Robert – De Belgische Boeuf Sur Le Toit (Nederlands)

The Jean Robert Archive.
JEAN ROBERT: THE START OF HIS MUSICAL CAREER
Hans Koert

One of the most important saxophone players of Belgium must have been Jean Robert. Although he played in numerous bands and recording sessions and with a more then 40 years career in music, he seems now complete forgotten by the younger generation. What a shame! You won’t find his name listed in great handbooks like The World of Swing by Stanley Dance, The Big Bands by George T. Simon or The Swing Era written by Gunther Schuller. The New Grove Dictionary of Jazz is an exception, as it has a small entry written by Robert Pernet, the Belgian Jazz historian and discographer pre-eminently. Well, prejudiced or not, fact is that Coleman Hawkins in person, labelled Jean Robert as one of the best tenor saxophone improvisators in Europe, so ……….
Thanks to his grandchildren Michelle and Bas I can share with you some photos from Jean Robert’s own personal scrap books in some contributions to follow. Some people on the photo’s were easily to identify; others not – that’s why we ask for your help identifying the musicians on the pictures. Today the first contribution about Jean Robert titled: Jean Robert: The start of his musical career. More contributions later. Jean Robert on a Jazz Wereld drawing ( photo courtesy Jean Robert archive)

He was born in Brussels (Belgium) June 1908 and became a professional musician in 1927 in the orchestra of Pierre Pacquet, better known as Peter Packay. He started to play the piano, his main instrument in those days, but changed to the tenor saxophone soon. His first recordings were in London for Edison Bell Winners with the Red Robins, a band directed by Peter Packay. Listen to a tune, titled Desperado Shuffle, which he recorded June-July 1928 as a member of the The Red Robins. The personel of this band is: Peter Packay trumpet and director, Paul D’Hondt trumpet, Almeida De Pereira trombone, Philippe Maniet alto saxophone and clarinet, Richard Dutoin alto, bass saxophone and clarinet, Jean Robert tenor saxophone and hawaiian-guitar (sorry, not on this tune), Armand Courtois piano, Van Est, sousaphone and Louis Gourmet drums.

His first recordings in Belgium were with the Chas. Remue Big Band (September 1929), in which he played, except the tenor saxophone, also the bass saxophone and clarinet.

Gus Deloof ( photo courtesy Jean Robert archive)

During the 1930s he developed into a sought after musician and he played in the great Belgium swing bands, like the band of Gus Deloof, a Belgian musician, who started in the band of the German bandleader Bernard Ette. In 1931 Jean is to be found on two Pathé-recordings with this band of Gus Deloof and he is asked to become a member of the Albert Sykes Orchestra, that has a gig during the summer months in some Belgian clubs along the North Sea coast. In 1932 he had his own orchestra, The Atlanta Band, with Jean Omer, Pierre Parent, Jean Damm, John Ouwerx, Chas. Dolne, Pol Serluppens and Gustave Douffet. It is remarkable to learn, that he was only present on a few recording sessions and his saxophone playing is only to be heard on a few records of this period. He often played in The Netherlands too, like in the orchestra of Henk Bruyns, the former trumpet player in Melle Weersma’s band and in the Freddie Bierman Cracker Jacks. Robert De Kers ( photo courtesy Jean Robert archive)

Jean Robert was a regular member of the Robert De Kers Orchestra , early 1930s. Robert De Kers played with Oscar Alemán in the Harry Fleming band and when that band broke, he introduced Oscar Alemán to Josephine Baker, who needed a guitar player. Oscar Alemán should develop into a legendary guitar player and leader of The Baker Boys.

The Robert De Kers Orchestra. Sitting in front: Robert De Kers and Jean Robert is third from the right. Who are the other members? (Photo courtesy: Jean Robert archive)

The band of Robert De Kers belonged to the best bands of that period. In 1937 the band played at a gig in the Rotterdam Pschorr Jazz club – it is possible that Jean Robert was one of the members of the band. In 1938 Jean Robert founded his own band at toured to Switzerland and performed at the Cotton Club in Brussels, the fore runner of Le Boeuf Sur Le Toit, a cabaret, founded by Jean Omer for which its Parisian namesake served as an example. Robert De Kers Orchestra. Robert is behind the keys and Jean Robert is the 4th one standing behind the grand piano. Who's that lady in the middle? ( Photo courstesy Jean Robert archive)

One of the guests to play in the Cotton Club was piano player Freddy Johnson, who brought in his trio. Freddy Johnson had entered The Netherlands in 1934 with his Harmelites and he had hanged around in Holland, playing with bands like Harry Pohl’s, The Ramblers Dance Orchestra, Benny Carter and Coleman Hawkins. In the next contribution: Jean Robert: The European Hawkins, I hope to tell you more about that.

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Love to thank Michelle and Bas for sharing photo's from their grandfather's archive - photo's which need some identification. Please contact us if you can identify musicians and bands.

Charles Boogaert ( photo courtesy Jean Robert archive)

Who was this Charles Boogaert? Is this, maybe, Gaston Bogaert, the drummer, Jean Roberts played with in the Jean Omer bands? More info requested.

One of the best record releases that contains a survey of Belgian jazz is the 2CD Jazz in little Belgium ( The collection Robert Pernet). It contains almost 50 tracks with the complete Belgian jazz history and an extensive illustrated and informative booklet. ( No English, sorry – only a French and a Flemish version exists). A must-have !!

According this contribution, the album contains:

GUS DELOOF and his RACKETEERS
March Of The Hoodlums - 42173
Recorded in Brussels (Belgium) on the 24th of March 1931
Gus Deloof director and cornet player - Lucien Devroye trumpet - Jos Breyre trombone - Jean Omer clarinet and alto sax - Arthur Saguet tenor sax and clarinet - Jean Robert bass sax and tenor sax - John Ouwerx piano - Reggie Denys guitar - Arthur Peeters bass and Jos Aerts drums


Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Keep Swinging News Letter Keep Swinging Contributions

Oscar Alemán100: His European Career

Oscar Alemán100: Zijn Europese Jaren ( Nederlands) Oscar Alemán100: His European Career (English) Oscar Alemán100: Zijn Argentijnse Jaren (Nederlands) Oscar Alemán100: His Argentine Career (English) Oscar Alemán100: Live- en priveopnamen (Nederlands) Oscar Alemán100: Live and private recordings (English) Oscar Alemán100: Sus Presentaciones en vivo (Español)


A (limited) Oscar Alemán CD-discography with some European recordings
The (renewed) OSCAR ALEMÁN DISCOGRAPHY online (Hans Koert)

OSCAR ALEMÁN100: HIS EUROPEAN CAREER
Hans Koert
On the 20th of February 2009 we'll commemorate the fact that Oscar Alemán, el Rey de la Guitarra Swing, as he is a labelled on one of the latest reissues, was born 100 years ago. ..........

The Moreira Sextet (ca. 1913)
This fact will be celebrated in Argentina, where he is still an icon of the Argentine popular music. You can read about that in the contribution: Oscar Alemán - 100 Años "Una Leyenda". In June 2008 the Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, the local government of the city of Buenos Aires, placed a plaque in the entrance-hall of the apartment at Maipu no. 359 in Buenos Aires, where the great Maestro lived during the last decades of his live. During this ceremony his granddaughter Jorgelina and several colleagues played his music. I wrote about that event at the contribution Recognition for Oscar Aleman.

Les Loups: On the left Oscar Alemán - On the right Gaston Bueno Lóbo (ca. 1929)
Oscar Aleman was born on the 20th of February 1909 as the son of a Toba Indian from the El Chaco district and an Argentine father Jorge Aléman Moreira. As a small boy he had to earn money, together with his father and brothers and sisters (Carlos, Jorgelina and Juana) for his family with the Moreira Sextet, a vaudeville group that toured in Argentina and Brasil. Little Oscar was dancing, being labelled as El compeón del malambo (= The King of the Malambo).
Harry Flem(m)ing and his vaudeville group. Behind Fleming you can find Les Loups "inserted". ( ca. 1930)

When he was twelve years old his father committed suicide, when his mother died in Buenos Aires and the kids had to earn a living in the streets of Santos (Brasil). Oscar danced, became a prize fighter and could even save some money to buy himself a cavaquinho. He taught himself to play this instrument and, as he has said, the first tune he learned to play was titled O.A. 1926. Returned in Buenos Aires he became part of a duo with Gaston Bueno Lobo, who played the Dobro and Hawaiian guitar. They were rather successful with their duo Les Loups, or Los Lobos. Late 1920s they were even invited to join the Harry Flem(m)ing vaudeville groep.
Oscar Alemán in the garden of Jac Pet, guitar player of the Dutch Original Ramblers ( ca. 1933) (photo courtesy Ate van Delden)
They even made several recordings and were selected to join the Harry Fleming revue as the Hawaiian Guitarist on tour. The tour brought the duo in Europe, but in 1929, due to financial problems, the group of Harry Fleming was dismantled and Gaston and Oscar had to earn a living in the cafés in Madrid. Josephine Baker, the famous revue star, asked Oscar to join her Baker Boys. The Les Loups duo was broken and Gaston Bueno Lobo left Europe disillusioned. Oscar Aleman became an essential element in Josephine Baker's Baker Boys and, although no Josephine Baker biography mentions with more then five words Oscar Aleman, he became a close friend, an intimate. Although he was unable to read music, Oscar became the musical leader of the Baker Boys.A Dutch poster of a concert with Josephine Baker ( and Oscar of course) at Kunstmin in Dordrecht ( a city near Rotterdam ( ca 1934)
Svend Asmussen told me a few years ago, how Oscar managed this problem. When the Baker Boys had to play new tunes, he would hand out the sheet music to the musicians and slipped away unseen to the toilet. While the band started to practise, Oscar listened unnoticed to the music. When he came back, he sat down, put the music on his music stand and tapped his baton. A Dutch program for a Josephine Baker concert ( late 1930s)
In the Baker Boys he played the guitar, but on records that were made, he isn't clearly audible. Thanks to Harry Coster, a Dutch audio engineer, an airshot of a tune, recorded in a Josephine Baker concert somewhere in the Netherlands, has survived. The tune is Dein ist mein ganzes Herz and Josephine is the vocalist with Oscar Alemán playing the guitar. It's the only recording where you can hear clearly Oscar playing the guitar in a Baker Boys recording. This private recording isn't, of course, Oscar's first one, as he made more then a dozen records for Victor with Les Loups in Argentina. In the revues he played solo performances, but also accompanied Josephine and others, like Jean, Jack et Jo - a vaudeville group which featured Han Driessen, a Dutch violist, Jean Irace, a French guitar player and Enrique Juvet at the piano, originally from Switzerland.

Freddie Taylor and his Swing Men From Harlem ( ca. 1935). At the right Oscar Alemán.

Oscar toured with Josephine Baker and her Baker Boys along venues all along Europe and of course, also to the Netherlands. Ate van Delden has some photos from the Jac. Pet estate. Jac. Pet was the guitar player of the Original Ramblers and fascinated by the music of Oscar Alemán. He met Oscar in his house somewhere in The Netherlands. The photos show some snap-shots of Oscar in his garden early 1930s. Harry Lim (a Dutch journalist) with Oscar Alemán ( late 1930s)

Between the concerts and tours Oscar played in Paris with French artists and American jazz muscians like Gus Viseur, Louis Ferrari, Bill Coleman, Freddy Taylor and Frank "Big Boy" Goudy and also with Django Reinhardt of course. He was able to record with some of these musicians during his stay in Europe. Oscar Alemán (roght) at the so-called "Danish Jam Session" (December 1938) with Svend Asmussen (second from the right).

He was friends with Django Reinhardt - they performed during the same festivals, but, as far as I know, they never were playing together on stage. It is said, that Oscar sometimes replaced Django when he couldn't perform and there are some more stories about Oscar and Django, who can't be verified anymore. It is, of course a pity, that they never met in a recording studio. In 1938 he visited Copenhagen with the Josephine Baker revue and some members of the Baker Boys like Bibi Miranda, who was the drummer. The other musicians for the band were selected in Denmark; members of the Svend Asmussen Quartet - a promising young group in the Copenhagen jazz scene. When the show was over, Josephine left for Stockholm, the next stop of the tour, but Oscar and Bibi stayed in Copenhagen for some days and joined Svend, who invited them to be present at a recording session on the 5th of December. Both Oscar and Bibi joined the band during the recordings in a jam session which was later released on Danish HMV as a Danish Jam Session. Oscar played two solo tunes, he also performed on stage: Nobody's Sweetheart and Whispering.
A news paper photo from Oscar performing at the Zevende Jazzwereld Feest in Scheveningen ( the beach resort of The Hague. ( 1939) (photo: Nederlands Jazzarchief)
Both tunes were also part of a concert at the 7th Jazzwereld Feest in Scheveningen (near The Hague) in the Netherlands a half year later. Oscar played during these concerts with members of the Swing Papas and vocalist Annie Xhofleer. Later he would label this festival as one the happiest moments in his life. Advertisement for the Zevende Jazz Wereld Feest (1939)
This small contribution about Oscar's career in Europe is just an excerpt from the complete story. If you visit my online Oscar Alemán discography the records made in Europe tell their own story. Below this first contribution dedicated to Oscar Alemán's career before he settled in Argentina, you can find a selection of CDs on which some of these European recordings can be find. (to be continued)

You can find information about some concerts to be scedulded on the 20th of February 2009 at the Oscar Aleman Web Log. I hope I can share some photos from both concerts later. Thanks Jorgelina, Daniël, Luis and Waldo for your kind help.


Hans Koert - keepswinging@live.nl

A (LIMITED) LIST OF CDs with OSCAR ALEMAN's EUROPEAN RECORDINGS: Hans Koert
Oscar Alemán recordings made in Europa are reissued on the listed albums, you might be able to find online or in your record shop.

= THE WORLDS GREATEST 78s - 78 RPM FAVORITES-MISCELLANEOUS RECORDS FROM 1906-1934 (Beer Records) (2002) (mp3)
= LES LOUPS OSCAR ALEMAN - GASTON B LOBO 1928 ( Bolzan coleccion) (2002) (private CD)
= OSCAR ALEMÁN - SWING GUITAR MASTERPIECES 1938 - 1957 (Acoustic Disc) (1998) (2CD)
= Bill Coleman – 1934 – 1943 (Best Of Jazz) (1997) (CD)
= BILL COLEMAN 1936-1938 (1994) CLASSICS (CD)
= BILL COLEMAN IN PARIS (1990) (CD) ( DRG )(1990) (CD)
= Cuttin' Out - BILL COLEMAN HMV (F) HISTORY (CD)
= Bill Coleman á Paris 1936-38 Volume 1 and 2 ( EMI / HMV) (CD)
= OSCAR ALEMAN : L’ÉCLECTIQUE GÉNIE ARGENTIN FR LA GUITARE ARGENTINA’S VERSATILE GUITAR GENIUS (Fremeaux) (1994) (CD)
= Bill Coleman – Hangin’ Around (Topaz) (CD)
= Les Cinglés du Music-Hall – 1933 (CD) (Fremeaux )
= Les Cinglés du Music-Hall – 1937 (CD) (Fremeaux )
= Svend Asmussen – Musical Miracle 1 1935 – 1940 (Phontastic) (CD)
= JOSEPHINE BAKER (1991) (CD) (DCC Compact Classics) (1991) (CD)
= Joséphine Baker “Black Venus” (CD) (Entertainer) (CD)
= Joséphine Baker 1927 – 1939 (Fremeaux ) (CD)
= Joséphine Baker “Exotique” (Past) (1995)(CD)
= Joséphine Baker - The Gold Collection (Retro) (2CD)
....... and a dozen other Josephine Baker compilations.

A more complete list of CD-albums is to be found on the OSCAR ALEMÁN site .

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Keep Swinging News letter Keep Swinging Contributions