Fats Waller: radiouitzendingen (1938)

Fats Waller on the Air - 1938 Broadcasts ( English) - Fats Waller: radiouitzendingen (1938) ( Nederlands)

Het voelde alsof ik hem had kunnen aanraken .......
FATS WALLER: RADIOUITZENDINGEN (1938)
Hans Koert

Geboren en getogen in het zuidwesten van Nederland kwam ik als tiener al vroeg in aanraking met de muziek van Fats Waller. Zijn virtuoze spel, zijn humor en swing boeiden me mateloos en achter de toetsen van mijn oude upright piano probeerde ik, te vergeefs, iets van die sfeer te reproduceren. Helaas - voor mij geen carrière in de muziek. Als student moest ik elke dag, vanuit mijn geboortedorp met de trein vanuit Goes naar de Rijkskweekschool in Middelburg. Ik was toen al geboeid door de muziek van Fats Waller en ik verzamelde alles wat ik van hem kon vinden. Zo kocht ik het boek Ain't Misbehavin' van Ed Kirkeby en leerde daaruit dat Fats Waller, mijn idool op de piano, dertig jaar eerder hier met de trein gepasseerd was. Van 29 juli tot begin oktober 1938 bezocht Fats Europa. Op 11 september 1938 kwam hij met de de boot aan die tussen Harwich en Vlissingen voer en stapte over op de trein, die hem vanaf Vlissingen, langs Goes, naar Hamburg bracht. Het verhaal gaat dat zijn coupé verzegeld was, vanwege het feit dat hij door Nazi Duitsland moest reizen. Ik realiseerde me op dat tochtige station in 1968, dat, als ik dertig jaar geleden hier op dit station had gestaan, Fats met de trein zou zijn gestopt. ....... dan had ik mijn idool dus feitelijk aan kunnen raken !

Fats Waller (1904-1943)

Ik moest aan dit verhaal denken toen ik een paar weken geleden de CD Fats Waller on the Air kreeg met daarop radio-uitzendingen uit 1938. Deze radio-opnamen, op cd gezet en uitgebracht op Tai Ping Records door Stephen Taylor uit Bangkok (Thailand) bevat drie radio-uitzendingen - twee met Fats Waller en zijn Rhythm en één, opgenomen in de St. George's Hall in Londen, waarop Fats achter het orgel plaatsgenomen heeft.
Voorkant van Fats Waller on the Air - 1938 Broadcasts uitgebracht door Tai Ping Records ( TPR-FW0102)
In de week, voorafgaand aan Fats overtocht naar Vlissingen was hij geboekt in het New Cross Empire ( in South-East London) en Killburn Empire ( North-West London), wat betekende dat hij elke dag twee optredens per avond had. Na het laatste concert op 10 september speelde Fats orgel in de St. George's Hall en dat concert werd rechtstreeks via de korte golf naar de VS gestuurd - daar werd het opgevangen door NBC Network, die het in de VS uitzond. Deze sessie, waarin ook zangeres Adelaide Hall op een drietal nummers te horen is, bevat louter standards, hoewel de Melody Maker van 17 september, 1938 beweert dat Fats ook zijn laatste compositie Please Find Me A Sweetheart zou hebben gespeeld. Deze uitzending duurde tot 1 uur 's nachts en later op die dag reisde Fats via Vlissingen en Hamburg naar Denemarken.

Cartoon ( uit: Fats Waller - Igort & Sampayo)
In Aarhus werd hij op de 14de september 1938 opgewacht door Svend Asmussen's Five Swing Fans, die hem daar zouden begeleiden. Ze speelden in de Aarhus-Hallen die avond en later ook in Kopenhagen. Deze Scandinavische tournee is interessant genoeg om wellicht later een keer uit te pluizen - feit is dat de terugreis inderhaast ingekort werd, vanwege de gespannen situatie en de dreigende oorlog in Duitsland. Men wilde geen risico’s nemen en dus werden er optredens in België ( en wellicht ook Nederland) afgezegd. Eén zo’n optreden in Antwerpen, dat niet door ging, was dat met de Ramblers – alleen een advertentie rest nog als bewijs van dit voornemen.

Hughes Pannasié en Fats Waller in de Yacht Club (1938). (collectie: Stephen Taylor)

Voor een jazzverzamelaar, die (bijna) alles van een bepaalde artiest heeft, zijn radio-opnamen de krenten in de pap. Op deze CD staan er, behalve bovengenoemde, nog twee, beide nooit eerder uitgebracht. Wat te denken van de NBC uitzending van 12 juli 1938 - één uit een serie van 15-minuten programma's, die de tijd overleefd hebben en een compleet programma vanuit de Yacht Club van oktober 1938. De plaat eindigt met een aantal bonus tracks, die bestaan uit vinyl testplaten, die tot op heden niet uitgebracht waren. De geluidskwaliteit is uitstekend; zelfs de tweede serie met daarin de korte golf uitzending valt niet uit de toon. Een prachtig document voor iedereen die niet genoeg van Fats Waller kan krijgen en, net als ik, geniet van authentieke radio-opnamen uit de jaren dertig.

Fats Waller en Svend Asmussen (1938)

De productie, transfers en informatie zijn alle van de hand van Stephen Taylor, die in zijn boek Fats Waller on the Air ( The Radio Broadcasts and discography) deze materie uitgebreid beschreven heeft. Het boek Fats Waller On The Air heb ik helaas niet kunnen inzien, maar de CD, die bij het boek hoort, belooft niets te veel. Ook heeft hij de uitgebreide bio-discography Fats In Fact, geschreven door de onlangs overleden Laurie Wright aangevuld en gecorrigeerd.

Zo'n afgezegd concert van Fatts (sic) Waller met de Ramblers in Antwerpen (België) (1938) (negatief)

De tekeningen bij deze blog komen uit een stripverhaal getiteld Fats Waller getekend door Igort & Sampayo en uitgebracht in het Nederlands door Oog & Blik in 2005. Oorspronkelijk is het boek verschenen in Frankrijk onder dezelfde titel. Het vertelt het verhaal en de carriere van Fats Waller, zij het dat de makers van de strip beschikken over een levendige fantasie.

De CD Fats Waller on the Air is te bestellen via haar website.

Hans Koert

keepswinging@live.nl


De meeste lezers zullen Fats nooit in levende lijve heben zien optreden - ik ook niet, maar ik begreep dat zijn concerten vaak onuitwisbare indrukken achterlieten - zijn swing, zijn humor en zijn uitstraling zijn legendarisch .... In de jaren dertig en eerste helft van de jaren veertig trad hij bijna avond aan avond op en was vaak op de radio te horen. Zijn muziek is te beluisteren op de honderden platen die hij opgenomen heeft, maar van de radiouitzendingen is maar weinig bewaard. Dankzij Stephen Taylor, schrijver van het boek Fats Waller on the Air ( The Radio Broadcasts and discography), komt daar nu verandering in met de heruitgave van drie volledige radio-opnamen uit 1938 ...... Keep Swinging wijst graag op dit soort onverwachte pareltjes. Als je er geen wilt missen vraag dan de nieuwsbrief aan.

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Fats Waller on the Air - 1938 Broadcasts

Fats Waller on the Air - 1938 Broadcasts ( English) - Fats Waller: radiouitzendingen (1938) ( Nederlands)

New, never released airshots, now available on CD ............
FATS WALLER ON THE AIR - 1938 BROADCASTS
Hans Koert

Born and raised in the south west part of The Netherlands I became fascinated as a teenager by the music of Thomas Fats Waller. His playing on the piano, his humour and swing impressed me and I tried to copy it at my piano. But, sorry 'bout that, I never reached a tenth of the level Fats Waller showed on his records. As a student of the Rijkskweekschool ( = the Teacher Training College) in Middelburg, I had to travel each day by train from Goes to Middelburg. As I told you, I was fascinated by the music of Fats Waller and I tried to get a complete collection of all his records ( on RCA Black & White LP's). I bought myself some books, like Fats in Fact, ( internet wasn't born) to inform myself about Fats' career and learned that he visited Europe between the 29th of July 1938 and early October 1938. On the 11th of September 1938 he left by boat from Harwich (England) to sail to Flushing ( = Vlissingen)(The Netherlands) and then he took an armed train to Hamburg ..... I realized, in the late 1960s, while waiting at the platform for my train, that Fats Waller must had passed by here in Goes 30 years ago ........ It was almost if I could have touched him!!

Fats Waller (1904-1943)

I thought about this story, when I received a reissue of Fats Waller 1938 radio broadcasts released by Tai Ping Records, transferred and released by Stephen Taylor ( Bangkok)(Thailand). On the album three lengthy radio broadcasts - two with Fats Waller and his Rhythm and one, recorded at the St. George's Hall in London England with Fats alone at the keys.
Cover of the Fats Waller on the Air - 1938 Broadcasts by Tai Ping Records ( TPR-FW0102)

During the week of the 5th up to the 10th of September, 1938 Fats Waller was booked in two venues ( New Cross Empire ( South-East London) and Killburn Empire ( North-West London), so he had to move between these two venues each night. After the last concert on Saturday the 10th of September, 1938 Fats played the pipe organ at the St. George's Hall for a short-wave broadcast to the US over a Post Office wireless telegraphy link and the concert was received and relayed in the US by NBC Network This session, which also featured vocalist Adelaide Hall on some tunes, contains the regular Waller standards, although the Melody Maker from the 17th of September, 1938 suggests that Waller also played his new song: Please Find Me A Sweetheart. This session lasted up to 1.00 am and that very same day Fats Waller took the train to Harwich and took the boat to Flushing (= Vlissingen) and there the train to Hamburg and Copenhagen.

Cartoon ( courtesy: Fats Waller - Igort & Sampayo)
In Denmark Fats played at Aarhus where he was welcomed on the 14th September, 1938 by .... Svend Asmussen's Five Swing Fans. They performed together at the Aarhus-Hallen that evening and later in Copenhagen. This trip to Scandinavia might be a great contribution for another blog later as Svend Asmussen, now in his 90s, was involved with that tour. The way back to England seems to have been rather hectic, as the political situation in Germany oppressed Fats and his crew - a war was brewing ...... Some concerts in Belgium (and probably Holland) were cancelled and they made a beeline for Great Britain. An announcement for a concert in Antwerp featuring the Dutch Dance Orchestra The Ramblers, seems to be one of those cancelled concerts.

Hughes Pannasié and Fats Waller at the 1938 Yacht Club. (collection: Stephen Taylor)

For a jazz collector air shots are the best bits, so it is great to find on this album two more, previous unreleased broadcasts. What to think about an NBC broadcast from the 12th of July, 1938 - one of a series of several 15 minutes programs that has survived and a complete Yacht Club Broadcast from October 1938.
The album ends with some bonus tracks which are in fact vinyl test pressings (1934-1943) and up to now unreleased. The transfers of this album are made by Stephen Taylor and most of the tracks sound great ( mind that the second session was a short-wave broadcast).

Fats Waller and Svend Asmussen (1938)

Stephen Taylor is the author of the book: Fats Waller on the Air ( The Radio Broadcasts and discography) and made Additions and Corrections to the great bio-discography Fats In Fact by the late Laurie Wright. This record is, in fact, an addition that belongs to his research project Fats Waller On The Air, a book I can't discuss here as it is not in my library.

A cancelled concert of Fatts (sic) Waller with the Ramblers in Antwerp (Belgium) (1938) (negative)

The cartoons used in this blog for illustration are from the comic strip Fats Waller made by Igort & Sampayo and released in the Dutch language by Oog & Blik in 2005. It has been originally released in a French version with the same title. The story told is Fats Waller's life and career, but the makers show they have a vivid imagination at some points.

You can order the Fats Waller on the Air CD at its website.

Hans Koert

keepswinging@live.nl


Most of us are too young to have seen Fats Waller perform -so am I, but his concerts were indelible events - his swing, his humour and charisma are legendary. During the 1930s and early 1940s concerts and radio broadcasts were almost scheduled daily. We still can listen to his records, but only few radio broadcasts have survived. Thanks to Stephen Taylor, author of the book Fats Waller on the Air ( The Radio Broadcasts and discography), we can now enjoy some unreleased 1938 broadcasts. Great stuff ......... Keep Swinging loves to point you to this kind of unexpected treasures. If you don't want to miss it ask for its newsletter.


Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Ed Kirkeby's eerste ontmoeting met Fats Waller - 75 jaar geleden

Ed Kirkeby's first meeting with Fats Waller - 75 years ago ( English) Ed Kirkeby's eerste ontmoeting met Fats Waller - 75 jaar geleden ( Nederlands) Ed Kirkeby in the Roaring Twenties ( English) Ed Kirkeby in de jaren twintig ( Nederlands)

Is dat je laatste glas? Nee, het is mijn eerste fles!
ED KIRKEBY'S EERSTE ONTMOETING MET FATS WALLER - 75 JAAR GELEDEN
Hans Koert

Op maandag 24 juni 1935, vijfenzeventig jaar geleden, leerde Ed Kirkeby voor het eerst Fats Waller kennen. Hij was, afgaande op de administratie van Victor, verantwoordelijk voor de opnamesessie in Studio #2 in Camden (NJ) - overigens werd zijn naam in "de boeken" toen verkeerd gespeld als Mr. Kikeby. Er werd een tiental nummers opgenomen zoals Dinah - Take It Easy - You're The Picture - My Very Good Friend the Milkman - Blue Because of You - There's Going To Be the Devil To Pay - Twelfth Street Rag - There'll Be Some Changes Made - Somebody Stole My Gal en Sweet Sue, Just You.

Ed Kirkeby ( 1891-1978)

Ed Kirkeby's actieve leven in de muziekscene begint al in 1916 tot aan het voorlaatste jaar van zijn overlijden in 1978. Hij treedt op als manager van bands als the California Ramblers ( jaren twintig) - van de studiobands, die speelden voor de ARC ( = American Record Club) ( begin jaren dertig) - The Pickens Sisters ( jaren dertig) - Thomas Fats Waller ( 1938 - 1943) en, om het plaatje af te ronden Pat Flowers ( in de jaren zeventig). Hij werkte voor Columbia, Victor ( later RCA-Victor) en NBC. De meesten associëren hem met Fats Waller, maar ik herinner me ook zijn zang achter de tientallen dancebands uit de jaren twintig. Fats Waller en Ed Kirkeby ( in 1941) ( foto: Institute of Jazz Studies Rutgers University Libraries )

Camden ligt in New Jersey aan de Delaware rivier en hier had Victor ( later RCA-Victor) sinds 1901 haar studio’s staan. Eén van de opmerkelijkste studios was de Trinity Church, waar o.a. Fats zijn orgelopnamen maakte. Nu zijn die studio’s omgebouwd tot luxe appartementen en Studio #2 bevat nu de Camden City Board of Education. De band die moest opnemen, The Rhythm, geleid door Thomas Fats Waller ( pianist, zanger en entertainer) bestond toen uit Herman Autrey, Rudy Powell, James Smith, Charles Turner en Arnold Boling. Ze werden voor tien uur 's ochtends in de studio verwacht. Er waren daarvoor nogal wat interne spanningen in de band, meest terug te voeren op de gebrekkige (financiële) leiding van Fats, waardoor musici vaak lang op hun geld moesten wachten - Er waren al muzikanten weggelopen en anderen dreigden er mee. - een mooie vuurdop dus voor Ed. Ed Kirkeby was gevraagd om als A & R man van Victor, manager Phil Ponce te helpen met het begeleiden van Fats Waller en zijn Rhythm. Phil Ponce's gezondheid ging achteruit en dus werd Ed Kirkeby gevraagd om dit soort opnamesessies in goede banen te leiden ......... De film Hooray For Love werd uitgebracht in de zomer van 1935 en Fats had hierin een rolletje als "zingende" verhuizer.

Fats kwam, gebruikelijk, bijna een uur te laat op de set aan - eerder konden de opnamen natuurlijk niet beginnen. Eén van de verhalen die Maurice, Fats' zoon, later noteerde in het boek over zijn vader ( eenvoudig weg Fats Waller getiteld) gaat over de eerste kennismaking tussen Ed en Fats: Ed, die in de controlekamer zat, zag de halfvolle ( of lees: half lege) fles gin staan naast Fats' piano en vroeg door de intercom: Is that your last drink? ( = Is dat je laatste glas? ) No, antwoordde Fats, it's my first bottle! (Nee, dat is mijn eerste fles!).

Begin 1938 nam Fats alle taken over van Phil Ponce als manager van Fats tot aan diens dood in December 1943.

Er zijn, voor zover ik weet, geen bewegende beelden van Ed Kirkeby, maar wel van Fats uit die tijd - In de zomer van 1935 kwam de film Hooray For Love uit in de bioscopen - een voorvertoning vond plaats in het Hollywood Hillstreet Theater en een maand later vond de première plaats. In de film die 72 minuten duurt speelt Fats een verhuizer die een jonge vrouw ( Jeni Le Gon), die uit haar huis gezet is wegens huurachterstand. Al haar bezittingen worden buiten op het trottoir gezet, waaronder een vleugel. Fats ziet de piano en ….. springt achter het toetsenbord, waar hij samen met burgemeester Bill Bojangles Robinson het nummer I’m living In A Great Big Way zingt. Bill Bojangles Robinson (als de burgemeester) en Fats Waller ( als verhuizer) in de film Hooray For Love. (1935)

Ik heb jarenlang gedacht, toen ik alleen nog maar de soundtrack op LP had, dat er iets fout zat met de afspeelsnelheid van de film, totdat ik de beelden zag met de drie zingende kinderen ......... Feit is wel, dat de hele film slordig opgenomen is; de piano is al te horen voordat Fats achter de toetsen zit !!

Tijdens de opnamesessie werden een tiental nummers opgenomen en kreeg Ed zijn eerste aanvaring met Fats. Fats had weinig zin om de oubollige 12th Street Rag te spelen, een in de ogen van Fats gedateerd nummer.

De band van Fats op tournee. Ed Kirkeby staat helemaal links (1940) (foto: Institute of Jazz Studies Rutgers University Libraries )
Het nummer The Twelfth Street Rag werd twintig jaar daarvoor geschreven door Euday L. Bowman en voor het eerst opgenomen din 1917 door Earl Fuller's Rector Novelty Orchesta. In de eerste helft van de jaren werd het een hit dankzij opnamen van Ted Lewis en Abe Lyman, die het beiden opnamen. Het is dus niet zo vreemd dat Fats zo'n ouderwets ragtimenummer achterhaald vond. en minder geschikt om met zijn Rhythm op te nemen, maar Ed hield voet bij stuk: het nummer werd opgenomen en, herinnerde Al Casey, it came out sounding as if it had been written for them. (= En het resultaat klonk alsof het nummer speciaal voor hen geschreven was)

Ed Kirkeby is vooral bekend geworden als manager van Fats Waller, maar hij heeft tijdens zijn leven veel meer gedaan – een volgende keer wil ik meer over zijn vroegste carriere vertellen in Ed Kirkeby in de jaren twintig, waarin hij zong en bandleider was en begon met het begeleiden van bands.

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Goed mogelijk dat je, net als ik, bij Ed Kirkeby denkt aan Fats Waller. Eén van mijn eerste boeken die ik kocht beschrijft het leven van Fats Waller: Ain't Misbehavin' - The Story of Fats Waller en dat was geschreven door Ed Kirkeby. Het boek werd uitgegeven in 1966 en ik kocht het omdat ik al zijn nummers verzamelde ( op de Franse RCA-Victor Black & White LPs (!)) en dit boek bevatte een discografie. Ed Kirkeby werd Fats' manager in 1938, maar ontmoette hem op 24 juni 1935, in de Victor studio in Camden, waar hij de verantwoordelijkheid kreeg over een opnamesessie. Na precies 75 jaar kijken we terug op deze ontmoeting: Is that you're last glass? ( = Is dat je laatste glas?), schalde het door de intercom. No it's my first bottle. (Nee, dat is mijn eerste fles!). Als je geen enkele bijdrage van de Keep Swinging blog wilt missen vraag dan om haar gratis nieuwsbrief.

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Ed Kirkeby's first meeting with Fats Waller - 75 years ago

Ed Kirkeby's first meeting with Fats Waller - 75 years ago ( English) Ed Kirkeby's eerste ontmoeting met Fats Waller - 75 jaar geleden ( Nederlands) Ed Kirkeby in the Roaring Twenties ( English) Ed Kirkeby in de jaren twintig ( Nederlands)

Is that your last glass? No, it's my first bottle!
ED KIRKEBY'S FIRST MEETING WITH FATS WALLER - 75 YEARS AGO
Hans Koert

On Monday the 24th of June, 1935, now 75 years ago, Ed Kirkeby ( misspelled on the layers as Mr. Kikeby ) first met Fats Waller at a recording session for Victor. He was, as A & R man for Victor, responsable for that recording session, in which Fats Waller and his Rhythm recorded almost a dozen tunes like Dinah - Take It Easy - You're The Picture - My Very Good Friend the Milkman - Blue Because of You - There's Going To Be the Devil To Pay - Twelfth Street Rag - There'll Be Some Changes Made - Somebody Stole My Gal and Sweet Sue, Just You. Ed Kirkeby ( 1891-1978)

Ed Kirkeby was active in the music scene since 1916 up to the year before he passed away (1977) as manager from bands like the California Ramblers ( 1920s) - from the ARC-Brunswick Studio bands ( early 1930s) - The Pickens Sisters ( in the 1930s) - Thomas Fats Waller ( 1938 - 1943) up to Pat Flowers ( in the 1970s). He worked for Columbia, Victor ( later RCA-Victor) and NBC, but for me he is also the voice behind dozens of well known dance band tunes from the 1920s. More about that in a later blog. Most people will remember Ed Kirkeby as the manager of Fats Waller.

Fats Waller and Ed Kirkeby ( in 1941) ( photo courtesy: Institute of Jazz Studies Rutgers University Libraries )

Camden is located at the bank of the Delaware river, where Victor (later RCA-Victor) had founded in 1901 its recording studios. One of these studios was the Trinity Church where Fats made his organ records. Now these ancient studios are rebuild into new apartements and Studio #2 now contains the Camden City Board of Education. The band, entitled the Rhythm, directed by Thomas Fats Waller leader, vocalist and piano player, featured Herman Autrey, Rudy Powell, James Smith, Charles Turner and Arnold Boling. They were invited at 10.00 a.m. on the morning of the 24th of June, 1935 - a Monday - to gather in the Studio #2 of Camden NJ for a recording session. There had been a lot of internal arguments in the band, due to the fact that Fats didn't pay the musicians in time - a great start for Ed. Ed Kirkeby was asked, as an A & R man for Victor, to direct this Fats Waller recording.
Phil Ponce, Fats' manager, was suffering from failing health and felt that he couldn't handle it no longer and asked Wallace "Ed" Kirkeby to support him. Not a enviable job in my opinion.

The film Hooray For Love was released in the summer of 1935 and featured Fats in a small role as a mover.

Fats came in, almost one hour too late. One of the stories told about Ed's first meetings with Fats, was, that Ed was sitting in the control room. He saw a half empty bottle of gin on the table and asked Fats through the intercom: Is that your last drink? No, Fats replied, it's my first bottle!" ( source: Fats Waller by Maurice Waller). Early 1938 Ed Kirkeby became Fats' manager up to Waller's death in December 1943.

There are no moving images from Ed Kirkeby, as far as I know, but Fats Waller played a small role in the Hollywood film Hooray For Love. In June 1935 the film was previewed in Hollywood's Hillstreet Theater and the official premiere was a month later. In the 72 minutes film Fats plays the role of a removal man evicting a young girl ( Jeni Le Gon) from her apartment. All her furnitures and possessions are on the sidewalk, including her piano. When Fats sees the piano, he jumps behind the keyboard and sings, together with the "mayor" of the city ( Bill Bojangles Robinson) the song I'm Living in a Great Big Way.

Bill Bojangles Robinson (as the mayor) and Fats Waller ( as a mover) in the film Hooray For Love. (1935)

Thirty years ago I had the sound track of this film on LP and when I listened to it I wondered if the speed of the film was okay in some parts. Later I saw the film myself and learned that part was sung by three kids. Isn't it strange that the piano starts playing before Fats hits the keys? Well, enjoy Fats with tap dancer Bill Bojangles Robinson in a vocal duet of I'm Living In a Great Big Way. The fragment starts with a tap-dance duet by Bill and Jeni Le Gon.

During the Victor recording session, which contained almost a dozen tunes, Ed had his first arguments with Fats, who refused to record the tune the 12th Street Rag.

Fats band on tour. Ed Kirkeby is far left (1940) (photo courtesy: Institute of Jazz Studies Rutgers University Libraries )
This Twelfth Street Rag was composed twenty years earlier by Euday L. Bowman and first recorded by Earl Fuller's Rector Novelty Orchesta in 1917. In the early 1920s it became a hit thanks to Ted Lewis and Abe Lyman who recorded it; so, in fact, Fats was right that this tune was rather corny - Fats' argument, that this tune was not the right material for his band, was correct. But, .......Ed insisted and the recording was made. It came out sounding as if it had been written for them, Al Casey remembered later.

Ed Kirkeby is known as the manager of Fats Waller, but he has been active in (jazz) music for more then 60 years .. ............ In a blog to come, entitled Ed Kirkeby in the Roaring Twenties, I hope to point you to a rather neglected part of his career, when he was also a band leader and crooner.
Hans Koert

keepswinging@live.nl

Most people will remember Ed Kirkeby as the manager of Fats Waller - in 1966 his memoires about that bustling period in his career, were published as Ain't Misbehavin' - The Story of Fats Waller. It was one of the first jazz books I ever bought, as I collected Fats Waller's records during the 1970s and Ed Kirkeby's book contained a discography. Ed Kirkeby became Fats' manager in 1938, but met him for the first time in the Camden studios on the 24th of June, 1935, now 75-years ago being responsable for the recording session scheduled on that day. One of their first conversations has been survived: Is that you're last glass? No it's my first bottle. If you love to stay informed about the contributions in this Keep Swinging blog, ask for its newsletter.

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions

Fats Waller: Een dag in de studio (1935)

Fats Waller: A Day At The Set ( 1935) (English) Fats Waller: Een dag in de studio (1935) ( Nederlands)

Een opnamedag in Camden NJ. vijfenzeventig jaar geleden.
FATS WALLER: EEN DAG IN DE STUDIO ( 1935)
Hans Koert

Een paar dagen voordat Elvis Presley werd geboren in Tupelo, Mississippi (USA) ( 8 januari 1935), nu 75 jaar geleden, nam Fats Waller in Camden, New Jersey een aantal platen op voor Victor. Fats Waller, die een paar maanden eerder al een aantal soloplaten voor Victor had opgenomen, zou op 5 januari 1935 weer naar de studio komen met zijn Rhythm voor een serie orgelplaten.
Harry Dial (slagwerker in Fats Waller's Rhythm (ca 1935))

Harry Dial, de drummer van the Rhythm, zou de muzikanten bij elkaar trommelen om op te nemen. De opnamen zouden plaatsvinden in de Trinity Baptist Church van Camden, die ingericht was als studio. In 1918 had Victor Talking Machine Company het gebouw gekocht, omdat ze verrast waren door de prachtige akoestiek en ze het gebouw wilden inrichten als opnamestudio, meest voor klassieke muziek. Fats Waller zou er het Esley pijporgel bespelen. Helaas was Billy Taylor, de bassist van Waller's Rhythm, gevraagd mee te gaan met het orkest van Duke Ellington en kon dus niet bij de opnamesessie zijn. Toen Fats dat hoorde zei hij alleen maar tegen Harry: Get a bass player and I'll see you at the session. ( = Zorg voor een bassist en tot ziens bij de opnamen). Harry had gehoord dat Charlie Turner, bassist en leider van Turner's Arcadians zijn baantje in de Arcadian Ballroom was kwijtgeraakt en nu financieel aardig aan de grond zat. Harry besloot om Charles te vragen als bassist: On my way home I thought about Turner and, although I knew he couldn't play, not to suit me anyway, I reasoned that Fats would be playing organ and the bass perhaps wouldn't matter too much anyway. (= Op weg naar huis herinnerde ik me Turner en ik dacht, hoewel ik vond dat hij niet goed speelde, hem te vragen. Ik ging er vanuit dat Fats orgel zou spelen en dan hoorde je die bas toch niet goed.) herinnerde Harry Dial zich later in zijn boek "All This Jazz About Jazz". And besides I could put a hundred dollars in Charley’s pocket, which I knew he needed badly.( = en bovendien kon ik hem dan 100 dollar toestoppen, die hij goed kon gebruiken)

Fats Waller was een groot whiskyliefhebber.
De leden van de band, die zouden spelen tijdens de opnamen in Camden, waren: Bill Coleman op trompet, Gene Sedric op klarinet en tenorsax, Fats Waller op orgel en achter de piano, Al Casey gitaar, Charles Turner bas en Harry Dial op slagwerk. Ze namen de trein van New York naar Philadelphia gewapend met twee flessen whisky, die Fats liet rondgaan elke keer als hij dorst had, herinnert Bill Coleman zich in zijn boek: "Trumpet Story". Toen ze in Philadelphia aankwamen kocht hij nog twee flessen, hoewel het maar een klein stukje meer was tot Camden.

Op de set was Eli Oberstein, die de leiding had over de opnamen, niet zo blij met de ritmesectie - hij had veel liever de reguliere bezetting gezien: Billy Taylor, Al Casey en Harry Dial. However, schrijft Harry Dial later, we made the recording session and I think "Obie" purposely played the bass down, or kept it from coming through as I might have.( = Ik vermoed echter, dat Obie met opzet de bas weggedraaid heeft uit de opnamen, zoals ik ook gedaan zou hebben, zodat hij amper te horen is)

The Trinity Baptist Church van Camden - een beroemde Victor studio uit de jaren twintig en dertig.

Bill Coleman herinnert zich, dat zijn bewondering voor Fats alleen maar groeide, toen hij ontdekte, dat hij alle nummers gewoon uit zijn hoofd speelde, hoewel het toch allemaal nummers waren die Victor had uitgezocht en die hij, voor hij de studio binnen kwam, niet kende. He had not seen any of them before they were given to him in the studio. (= Hij had er geen één voordien ingezien voordat hij de studio binnenkwam). Before each number was recorded, Fats would run it down on the piano and then we would go over it a couple of times to set the solos and get the idea out what riff Sedric and I were going to play in certain spots. ( = Voordat we gingen opnemen, speelde Fats het nummer één keer door op de piano en daarna speelden we't een paar keer om afspraken te maken voor de solo's en om te kijken welke riffs Sedric en ik zouden spelen op welk moment. ), schrijft Bill Coleman. Then we'd rehearse once. With Fats, we fell into the groove from the start. ( = Dan speelden we nog één keer met Fats en dan liep het vanaf het begin als een trein). Tijdens de eerste helft van de opnamesessie, die om een uur of tien begon tot op de middag, namen ze zo'n zes nummers op, todat één van de rieten in het orgel problemen gaf. Ze moesten het opnemen staken, zodat het orgel eerst gerepareerd kon worden. Ondertussen kregen ze een uitgebreid maal, aangeboden door Victor. Rond een uur of één gingen ze verder en rondden de opnamen achter elkaar af. In totaal werden er zes verschillende nummers op de plaat gezet: I'm A Hundred Percent For you - Baby Brown - Night Wind - Because of One Upon a Time - I Believe In Miracles en You Fit Into The Picture. Van elk nummer bewaarde Victor twee of drie takes.

Bill Coleman ( tekening van Boy ten Hove 1938) ( uit: Boy ten Hove's Caricatures: Drawings of Jazz Musicians 1935-1940 van Ate Van Delden (2006)).

Na afloop van de opnamen gingen we terug naar New York met de trein. In Philadelphia kocht Fats weer een paar flessen whisky en toen ze in New York arriveerden waren die helemaal leeg. I wasn't drunk ........ ( = Ik was niet dronken), schrijft Bill Coleman later, maar het is misschien toeval dat Bill die avond een plaatsvervanger stuurde naar de club waar hij moest spelen met het orkest van Teddy Hill. Bill Coleman heeft, zo zegt hij zelf, nooit meergeprobeerd Fats bij te houden met drinken .......... !!

De opnamen die gemaakt werden in Camden op 5 januari 1935, vijfenzeventig jaar geleden dus, werden vooral veel gedraaid in de juke-boxen die in de uitgaansgelegenheden stonden.

Hans Koert

keepswinging@live.nl

Met dank aan de fraaie bio-discografie: "Fats" in Fact samengesteld door Laurie Wright

Als je dit soort herinnering leuk vindt om te lezen uit de tijd dat Fats Waller met zijn markante persoonlijkheid de toon zette en je wilt niets missen van wat er nog meer in het vat zit. Vraag dan om de nieuwsbrief. Registreer.

Fats Waller ( tekening van Boy ten Hove 1938) ( uit: Boy ten Hove's Caricatures: Drawings of Jazz Musicians 1935-1940 van Ate Van Delden (2006)).

Retrospect
Oscar Aleman Choro Music Flexible Records Hit of the Week-Durium Friends of the Keep Swinging blog Keep Swinging Contributions